1. Emergence du projet

VegFrance est la concrétisation de discussions entre les chercheurs rennais (J.-B. Bouzillé entre autres) et la Société Française Phytosociologie (SFP), aux colloques de Nancy (2008), Brest (2009), et au sein de l’UMR ÉcoBio (CNRS – Université Rennes I) et de l’Observatoire des Sciences de l’Univers de Rennes (OSUR).Ces échanges ont abouti à une communication conjointe de la SFP, du Conservatoire Botanique National de Brest et de l’Université Rennes I (UMR ÉcoBio) au colloque ‘European Vegetation Survey’ en 2011 à Rome. La référence de cette communication est : « Phytosociological data as a tool for political requests in France. European Vegetation Survey, 20th Workshop, Roma, 6-9 April 2011 ».
 
À cette occasion, a pu également être mis en exergue le besoin de moderniser l’approche phytosociologique française actuelle en élaborant une base de données nationale de la végétation et en concevant des outils pour l’identification des habitats par des procédés informatisés.
 
Que faire pour mener à bien ces projets ?

• Organiser un réseau professionnel national de scientifiques dans le domaine de la végétation (universités, CNRS, MNHN, Conservatoires Botaniques Nationaux, SFP, …).
• Fixer les conditions d’échange de données, notamment compatible avec des formats utilisés en Europe.
• Consolider la classification des cortèges de végétaux grâce à la mise en œuvre d’analyses numériques.
• Prendre part aux activités d’EVS (European Vegetation Survey) en ce qui concerne l’échange de données et développer la coopération.
• Intégrer le projet GIVD (Global Index of Vegetation-plot Databases).
• À terme, développer un système d’information écologique similaire à SynBioSys.

2. Workshop de Rennes, janvier 2012

Un workshop a été organisé à Rennes le 18 janvier 2012, par l’UMR ÉcoBio et l’OSU Rennes, avec le soutien du Ministère de l’Écologie, du Développement Durable, des Transports et du Logement (aujourd’hui MEDDE), de l’Institut écologie et environnement du CNRS (INEE) et du Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN). Des collègues expérimentés de l’European Vegetation Survey (J. Rodwell, J. Schaminé, M. Chytrý, S. Hennekens, L. Tichý) et de laboratoires français (E. Garnier, S. Plantureux, A. Lalanne) ont partagé leurs expériences en matière de base de données notamment à l’échelle nationale. Les discussions conduites avec l'assistance nombreuse et intéressée ont abouti à une série de décisions de principe.

3. Décisions de principe découlant de la réunion de janvier 2012

• Les participants soutiennent unanimement le principe d’une base de données nationale sur la végétation. Cette base devra pouvoir accueillir tout relevé de végétation auquel seront associés une localisation, un auteur, un référentiel taxonomique et une méthode.
• Ce projet vise à intégrer les initiatives déjà existantes à l’échelle nationale.
• Un ‘groupe opérationnel’ est mis en place et sa composition validée par l’assemblée. Sa mission est de faire avancer le projet concrètement et rapidement.
• Le projet sera également discuté au sein d’un comité consultatif.

4. Conseil Consultatif et Groupe Opérationnel

Depuis, le projet de base de données VegFrance est animé par six organismes partenaires, s'appuie sur un règlement intérieur et bénéficie d’un conseil consultatif.

Les membres du Groupe Opérationnel sont les suivants :

• Société Française de Phytosociologie représentée par Gilles Thébaud et Camille Roux (Université de Clermont Ferrand, UNIVEGE) ;
• Fédération des Conservatoires Botaniques Nationaux représenté par Jérôme Millet et Thomas Milon;
• Muséum National d'Histoire Naturelle représenté par Laurent Poncet et Frédéric Vest ;
• UMS 3468 BBEES – CNRS-MNHN représenté par Cécile Callou et Chloé Martin ;
• UMR ECOBIO de l’Observatoire des Sciences de l'Univers de Rennes représenté par Anne Bonis et Jan-Bernard Bouzillé ;
• Ministère de l'Écologie du Développement Durable et de l'Énergie, représenté par Arnault Lalanne et Yannick Lebeau.

Bonis, A., Ichter, J., Bouzillé, J.-B., 2012. Why and how setting up a national vegetation dataset in France? The project VegFrance. 47th Congress of the Italian Society for Vegetation Science "Opportunities and Challenges for Vegetation Science in a Changing World" (12-14 september 2012). Perugia.